อังกฤษ ระงับคืนทองเวเนฯ 4 พันล้านดอลลาร์ หลังมะกันรวบ “มาดูโร”

จากปฏิบัติการรวบตัวครั้งใหญ่ (3 ม.ค. 69) กองทัพสหรัฐอเมริกา เปิดฉากโจมตีทางอากาศใส่กรุงการากัส ประเทศเวเนซุเอลา พร้อมเข้าควบคุมตัว นิโกลัส มาดูโร ประธานาธิบดีเวเนฯ ด้วยเหตุผลเกี่ยวข้องกับขบวนการ อาชญากรรมยาเสพติดในสหรัฐฯ ซึ่งเกิดข้อถกเถียงว่าปฏิบัติการครั้งนี้ อาจเป็นเหตุผลที่สหรัฐอเมริกา ต้องการยึดแหล่งวัตถุที่มีคุณค่าในเวเนฯ อาทิ น้ำมันหรือทองคำ หรือไม่ ? นั้น

(6 ม.ค. 69) สื่อต่างประเทศ รายงานว่า รัฐมนตรีต่างประเทศได้ส่งสัญญาณว่า ธนาคารแห่งอังกฤษจะยังคงระงับการส่งคืนทองคำมูลค่า 4.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 1.5 แสนล้านบาท) จากเวเนซุเอลา ที่เก็บไว้ในธนาคารต่อไป แม้ว่าจะเกิดการโค่นล้มประธานาธิบดี นิโกลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลาก็ตาม

อีเว็ตต์ คูเปอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและการพัฒนาแห่งอังกฤษ กล่าวต่อสมาชิกรัฐสภาว่า รัฐบาลจะยังคงปฏิเสธที่จะยอมรับผู้นำคนใหม่ในกรุงการากัส โดยยอมรับว่า การทำเช่นนั้นอาจหมายความว่าธนาคารกลางจะยังคงระงับเงินสำรองของประเทศต่อไป 

ที่ผ่านมา ธนาคารกลางของอังกฤษ ได้เก็บรักษาทองคำของเวเนซุเอลา จำนวน 31 ตันไว้ในห้องนิรภัยตั้งแต่ปี 2008 และตั้งแต่ปี 2020 ทองคำดังกล่าวได้กลายเป็นประเด็นข้อพิพาททางกฎหมายที่ดุเดือดระหว่างอดีตประธานาธิบดี นิโกลัส มาดูโร กับธนาคารแห่งอังกฤษ เกี่ยวกับว่าควรส่งคืนทองคำสำรองเหล่านั้น ให้กับธนาคารกลางของเวเนซุเอลาหรือไม่ 

อย่างไรก็ตาม ธนาคารแห่งอังกฤษ ได้ปฏิเสธคำขอทองคำจากมาดูโรหลายครั้ง โดยให้เหตุผลว่ารัฐบาลของมาดูโรนี้ ไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรและรัฐบาลของประเทศพัฒนาแล้วอีกหลายประเทศ 

ทั้งนี้ นิโกลัส มาดูโร ถูกกล่าวหาว่าโกงการเลือกตั้งระดับชาติถึง 2 ครั้งในประเทศ ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การจัดตั้งรัฐบาลทางเลือกโดยผู้นำฝ่ายค้าน ฮวน กัวอิโด ระหว่างปี 2018 ถึง 2022 โดยในช่วงที่กัวอิโดดำรงตำแหน่ง สหราชอาณาจักรได้ให้การรับรองอย่างเป็นทางการในฐานะประมุขแห่งรัฐของประเทศ ทำให้ธนาคารแห่งอังกฤษปฏิเสธคำขอของมาดูโร แม้ว่าธนาคารกลางของประเทศจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา 

ความขัดแย้งดังกล่าว นำไปสู่ข้อพิพาททางกฎหมายที่ยืดเยื้อและขมขื่นระหว่างมาดูโรและธนาคาร โดยศาลสูงตัดสินเข้าข้างธนาคารแห่งอังกฤษในปี 2020 แต่คำตัดสินนั้นถูกพลิกกลับโดยศาลอุทธรณ์ ก่อนที่ศาลฎีกาจะกลับคำตัดสินนั้นอีกครั้ง ส่งผลให้การนำทองคำกลับคืนมาถูกระงับในปี 2021  

ด้วยเหตุนี้เอง ธนาคารแห่งอังกฤษ ที่ถูกกล่าวเป็นที่ตั้งคลังเก็บทองคำที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับเก็บสำรองทองคำของประเทศกำลังพัฒนา เมื่อมีการตัดสินใจดังกล่าวออกมานั้น ก่อให้เกิดความขัดแย้งและจุดประกายการประท้วงหลายครั้งหน้าสถานทูตของประเทศนั้น 

ขอบคุณข้อมูล : Oil Price