วันที่ 14 พฤษภาคม 2569 นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยความคืบหน้าโครงการทางพิเศษระยะที่ 1 ช่วงกะทู้–ป่าตอง จังหวัดภูเก็ต หรือ “โครงการอุโมงค์ป่าตอง” ว่า ขณะนี้เตรียมเสนอที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ภายในเดือนมิถุนายน 2569 เพื่อพิจารณาอนุมัติโครงการ ก่อนเปิดประมูลในช่วงต้นปีหน้า
ทั้งนี้ ตามแผนเดิม โครงการอุโมงค์ป่าตองอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของ การทางพิเศษแห่งประเทศไทย โดยเป็นโครงการทางพิเศษที่มีการจัดเก็บค่าผ่านทาง
“จะเสนอ ครม. ภายในเดือนมิถุนายนนี้ ก่อนเปิดประมูลต้นปีหน้า โครงการดังกล่าวจะมีการจัดเก็บค่าผ่านทาง ไม่ใช่โครงการใช้ฟรีอีกต่อไป”
นายพิพัฒน์ ย้ำว่า โครงการดังกล่าวจะมีการเก็บค่าผ่านทางอย่างแน่นอน และจะไม่เป็นโครงการใช้ฟรีอีกต่อไป เพื่อให้สอดคล้องกับรูปแบบการลงทุนและการบริหารโครงการในระยะยาว โดยคาดว่าจะช่วยแก้ปัญหาการจราจรเชื่อมพื้นที่กะทู้–ป่าตอง ซึ่งเป็นเส้นทางท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัดภูเก็ตได้อย่างมีประสิทธิภาพ