เมื่อเวลา 18.50 น.วันที่ 4 ธ.ค.68 ณ กระทรวงการคลัง นายเอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ รองนายกรัฐมนตรีและรมว.คลัง กล่าวถึงกรณีที่มีโซเชียลมีเดียเผยแพร่ภาพ ขณะรับประทานอาหาร บนโต๊ะเดียวกันกับ “เบน สมิธ” ว่า ตามที่ผมให้สัมภาษณ์ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีต เป็นภาพจากงานของหลักสูตรผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ ซึ่งเป็นงานเลี้ยงสังสรรค์ตามปกติ ก็ต้องบอกว่าเจอคนหลายคน ก็ตกใจเหมือนกันที่มีรูปถ่ายผมออกมา ผมไม่ได้คบหาสมาคมด้วย ก็ยังยืนว่าคนที่ทำผิดกฎหมาย ก็ต้องถูกดำเนินคดี ตามกฎหมาย
“ผมเข้าไปร่วมงานในฐานะที่ปรึกษาและอาจารย์หลักสูตรผู้บริหารระดับสูงของ สตช.และเป็นผู้ร่วมงาน เช่นเดียวกับแขกท่านอื่น ๆ ที่ไปร่วมพบปะพูดคุยกันตามธรรมเนียมในโอกาสงานสังคมทั่วไป และผมขอยืนยันอีกครั้งว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำผิดกฎหมายของกลุ่มบุคคลที่อยู่ระหว่างการดำเนินคดี และผมสนับสนุนให้มีการบังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดกับผู้ที่กระทำผิดกฎหมาย”
รายงานข่าวแจ้งเพิ่มว่า ภาพถ่ายดังกล่าว เป็นภาพขณะที่นายเอกนิติ ไปเป็นที่ปรึกษาหลักสูตรผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ เมื่อประมาณ 5-6 ปีที่แล้ว ก่อนช่วงระบาดของโควิด ซึ่งภายในงานได้พบเจอกับคนจำนวนมาก และนายเบน สมิธได้เข้ามาพูดคุยด้วยตามธรรมเนียมงานสังคมทั่วไป ซึ่งหลังจากนั้นก็ไม่ได้มีการคบหา ติดต่อกันแต่อย่างใด