เมื่อวันที่ 18 ก.ย.65 สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า เว็บไซต์นิวส์ 24 สื่อท้องถิ่นนำเสนอข่าวการพบเพนกวิน 4 ตัว บริเวณหาดโบลเดอร์ส เพนกวิน โคโลนี (Boulders Penguin Colony) ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์เพนกวินใกล้สูญพันธุ์ ในเมืองเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ ที่ได้รับการยืนยันแล้วว่าติดเชื้อโรคไข้หวัดนก

โดยเมื่อวันศุกร์ที่ 16 ก.ย.65 ฝ่ายบริหารของอุทยานแห่งชาติภูเขารูปโต๊ะ (Table Mountain) ยืนยันมีเพนกวินป่วยแล้ว 4 ตัว และเพนกวินที่ต้องสงสัยว่าจะติดเชื้ออีก 7 ตัว สัตวแพทย์เดวิด โรเบิร์ตส์ จากมูลนิธิแอฟริกาใต้เพื่อการอนุรักษ์นกชายฝั่ง (Sanccob) ระบุว่า เมื่อนกทะเลแสดงอาการของโรคไข้หวัดนกแล้ว พวกมันมักจะตายหลังจากนั้นไม่นาน

สำหรับเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ที่พบในครั้งนี้ เป็นสายพันธุ์เดียวกับที่พบในนกทะเลจังหวัดเวสเทิร์นเคปของประเทศเมื่อปีที่แล้ว การระบาดครั้งนั้นทำให้นกในกลุ่มประชากรที่อ่อนแอตายไปหลายพันตัว เวลานี้นักอนุรักษ์จึงกังวลว่าเพนกวินที่ใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้อาจประสบชะตากรรมเดียวกัน หากไม่เร่งดำเนินการอย่างรวดเร็ว

สัตวแพทย์เดวิด โรเบิร์ตส์ กล่าวว่า โรคนี้อาจก่อความเสี่ยงอย่างมากต่อเพนกวินหลายกลุ่ม หากเกิดระบาดในกลุ่มเพนกวินใกล้สูญพันธุ์ เช่น เพนกวินแอฟริกัน หรือ เพนกวินตีนดำ นกกาน้ำ และนกแกนเน็ต พร้อมเสริมว่าการระบาดของไข้หวัดนกในปีที่แล้ว ทำเพนกวินแอฟริกันตายไปประมาณ 230 ตัว

ช่วงที่การระบาดแตะจุดสูงสุดมีนกที่ได้รับผลกระทบกว่า 500 ตัวต่อวัน ซึ่งเป็นระดับประชากรที่สูงอย่างไม่เคยเจอมาก่อน และในเวลาไม่ถึง 4 เดือน มีนกกาน้ำในแอฟริกาใต้ที่ตายด้วยโรคไข้หวัดนกมากถึงราวร้อยละ 15

รายงานข่าวแจ้งว่า โรคระบาดได้คร่าชีวิตนกกาน้ำที่ใกล้สูญพันธุ์ในจังหวัดเวสเทิร์นเคปไป 24,000 ตัว พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือเกาะไดร์เออร์ ไอร์แลนด์ (Dyer Island) ไม่ไกลจากเมืองกันส์บาย ซึ่งเป็นแหล่งขยายพันธุ์นกกาน้ำ และยอดของนกที่ตายตามจริงนั้นน่าจะสูงกว่านี้มาก โดยก่อนเกิดการระบาดของโรค แอฟริกาใต้มีคู่นกกาน้ำที่กำลังผสมพันธุ์ประมาณ 57,000 คู่ แต่จำนวนประชากรนกกลุ่มนี้ลดลงถึงร้อยละ 50 ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา

ทั้งนี้ ไข้หวัดนกคือโรคที่เกิดจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่บางสายพันธุ์ที่สามารถพบได้ในนกและสัตว์ปีกทั่วโลก

คลิปอีจันแนะนำ

ปอมปาดัวร์ ปลาเงินล้าน

เสี่ยงสูญพันธุ์

แอฟริกาใต้ หวั่นใจ! ไข้หวัดนก เสี่ยงทำเพนกวินสูญพันธุ์