พรรคประชาธิปัตย์ จัดประชุมใหญ่วิสามัญ โดยมีนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน ในฐานะรักษาการหัวหน้าพรรคและเลขาธิการพรรคเป็นประธานการประชุม ประกาศเริ่มการประชุมเมื่อมีผู้เข้าร่วมครบ 260 คน

ทั้งนี้ การประชุมครั้งนี้เป็นครั้งที่สาม ต่อจากการประชุมวันที่ 9 ก.ค. และ 6 ส.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งไม่สามารถคัดเลือกคณะกรรมการบริหารพรรคได้ เนื่องจากไม่มีผู้เข้าร่วมประชุมครบตามจำนวนที่กฎหมายกำหนด 250 คน

บรรยากาศในการประชุมพรรคประชาธิปัตย์คึกคัก ผู้นำพรรคแต่ละฝ่ายมารวมตัวกันครบถ้วน ในการประชุมมีการเสนอชื่อหัวหน้าพรรค โดย นายชวน หลีกภัย เสนอชื่อ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ หลังจากนั้น นายเฉลิมชัย ได้หยุดการประชุมชั่วคราว เพื่อพูดคุยกับนายอภิสิทธิ์

การประชุมกลับมาเปิดอีกครั้ง นายอภิสิทธิ์ กล่าวต่อที่ประชุมด้วยน้ำตา แสดงความตั้งใจที่จะลาออกจากสมาชิกพรรค แต่ยืนยันว่า จะไม่เข้าร่วมพรรคอื่น จะภักดีกับพรรคประชาธิปัตย์จนวันตาย และจะเป็นลูกของพระแม่ธรณี พร้อมที่จะรับใช้ประเทศในอนาคต

การประชุมจากนั้นก็ได้ดำเนินไปสู่ขั้นตอนการเสนอชื่ออีกครั้ง โดยมี นายเดชอิศม์ ขาวทอง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากจังหวัดสงขลา และผู้ทำหน้าที่รองหัวหน้าพรรค ภาคใต้ ได้เสนอชื่อ นายเฉลิมชัย เป็นหัวหน้าพรรค

ด้าน นายขยัน วิพรหมชัย อดีต สส.ลำพูนของพรรค ได้เสนอชื่อ น.ส.วทันยา บุนนาค หรือ มาดามเดียร์ ที่ได้รับเสียงสนับสนุนเพียงพอ และเนื่องจากไม่ตรงตามคุณสมบัติที่กำหนด คือเป็นสมาชิกไม่ถึง 5 ปี และไม่เคยเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรค ซึ่งขัดกับข้อบังคับของพรรค ข้อ 31 (6) และข้อ 32 (1) จำเป็นต้องมีเสียงสนับสนุน 3 ใน 4 ของผู้เข้าประชุม หรือ 195 เสียง เพื่อยกเว้นข้อบังคับดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม น.ส.วทันยา ได้เสียงเพียง 139 เสียง ซึ่งไม่เพียงพอ ทำให้ไม่ได้รับอนุญาตให้ลงสมัคร ส่งผลให้ นายเฉลิมชัย เป็นผู้สมัครเพียงคนเดียว

ในการประชุมที่มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 260 คน ได้มีการลงคะแนนเสียงในคูหา หลังจากนั้น นายสามารถ ราชพลสิทธิ์ กกต.ประจำพรรคฯ ได้ประกาศผลการลงคะแนน ปรากฏว่านายเฉลิมชัย ได้รับคะแนนสนับสนุนถึง 88.5% ทำให้ นายเฉลิมชัย ได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์คนที่ 9

สำหรับ นายเฉลิมชัย สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนพรหมานุสรณ์ จังหวัดเพชรบุรี ระดับปริญญาตรี คณะนิติศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยรามคำแหง ระดับปริญญาโท ศิลปศาสตรมหาบัณฑิต สาขานโยบายและการวางแผน จากมหาวิทยาลัยเกริก และระดับปริญญาเอก ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต สาขายุทธศาสตร์การพัฒนา มหาวิทยาลัยราชภัฏพระนคร

ประวัติการทำงาน

พ.ศ. 2533 – 2543 สมาชิกสภาจังหวัดประจวบคีรีขันธ์
พ.ศ.2538 – 2540 ประธานสภาจังหวัดประจวบคีรีขันธ์
พ.ศ. 2544, 2548, 2550, 2554 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จังหวัดประจวบคีรีขันธ์
พ.ศ. 2553 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน
พ.ศ. 2550 – 2554 รองหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์
พ.ศ. 2554 – 13 ธ.ค. 2556 เลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์
17 ก.ค. 2562 – 5 ก.ย. 2566 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์
15 พ.ค. 2562 – 2566 เลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์
9 ธ.ค. 2566 – ปัจจุบัน หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์

เครื่องราชอิสริยาภรณ์

พ.ศ. 2553 – มหาปรมาภรณ์ช้างเผือก (ม.ป.ช.)
พ.ศ. 2551 – มหาวชิรมงกุฎไทย (ม.ว.ม.)

นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ

ชนะถล่มทลาย! ‘เฉลิมชัย ศรีอ่อน’ นั่งหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ คนที่ 9